2．1子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”
孔子说：“以德行来治理国家，好像天上北斗星：坐在那个位置上，群星围绕环抱着它。”
什么是“政”呢？《说文》里说“政者，正也。”《论语颜渊篇第十二》第十七篇“季康子问政于孔子，孔子对曰：‘政者，正也。子帅以正，孰敢不正？’”此篇里第一个政，意思是国家治理方面的事情，后一个政，其意思和正道、端正、正气意思相近了。
在此篇里，“为政”的意思就是治理政事，“为政以德”意思就是以德行来治理国家，在《论证为政篇第二》第三则有这样一句话，“子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。’”其一贯的思想也就强调以德行来治理国家的重要性。
其实这里面有一个很麻烦的事情。孔子的这一思想从理论角度来说当然没问题，但实际操作起来是很难行得通的，首先怎样来衡量德行的高低？除非一些极端的例子外，如大奸大恶、大忠大善而外，其他的你真的很难衡量；且人性是有他的多面性、多变性与隐蔽性，所以实际生活中很难操作。
大概正是因为这一点吧，老庄是不相信这一点的，虽然老子在《道德经》里也提“德”，比如“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”意思是推崇禀赋的人不刻意修德，所以保存了禀赋；贬抑禀赋的人不忽略修德，所以失去了禀赋。第一个“德”意思是禀赋，而非德行；第二个“德”意思是修德，大致和孔子所讲的德行相同吧；后面一句话的意思“贬抑禀赋的人不忽略修德，是以无德”，老子将修德与保持禀赋放在了对立面，实际上是否定了修德的重要性。
再者说，评价德行的高低是个很主观，也是很容易相左的事情。在你看来，谁谁是一位德行修养很高的人，而在另一个人来看呢？则未必！而且人性的复杂要远大于我们的想象，所以一味地强调“为政以德”必然会引导事情走向我们所期望的反面。
对于“德”有不同的理解，我姑且在此引用别人的说法：
邢疏：此章言为政之要。“为政以德”者，言为政之善，莫若以德。德者，得也。物得以生，谓之德。淳德不散，无为化清，则政善矣。“譬如北辰，居其所而众星共之”者，譬，况也。北极谓之北辰。北辰常居其所而不移，故众星共尊之，以况人君为政以德，无为清静，亦众人共尊之也。
这段话，其核心的意思，德者，得也。物皆得其性而为德，做国君的当清静无为，众人也就如“居其所而众星拱之。”
春秋时代是周礼走向崩解的时代，孔子讲“君君臣臣，父父子子”是要求君要有君德，臣要有臣德；孟子在《齐桓晋文之事》里有一句话，“保民而王，莫之能御也”，其实也是讲明了君主的责任在于“保民”，这就是君德。这虽然不是孔子说的，但却是儒家一贯的思想。
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孟子见梁惠王，王立于沼上，顾鸿雁麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”
孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此，不乐也。《诗》云：‘经始灵台，经之营之，庶民攻之，不日成之。经始勿亟（qì），庶民子来。王在灵囿，麀鹿攸伏，麀鹿濯濯，白鸟鹤鹤。王在灵沼，于牣鱼跃。’文王以民力为台为沼。而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。《汤誓》曰：‘时日害丧？予及女偕亡。’民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”
我把大致意思说一说，孟子去见梁惠王看着眼前的飞禽走兽，对孟子说：“贤德的人也为此而快乐吗？”梁惠王说这话的时候，是语带讥诮的，而自己却颇有几分得意，毕竟是一王嘛，但梁惠王在智商与德行修养上是无法与孟子相比的。
孟子接过话来，说，只有贤德的人才能为此而快乐，不贤德的人即使拥有这些，又有什么快乐的呢？孟子此话语带机锋的，接着说，《诗经》里说，“文王规划筑灵台，基址方位细安排，百姓踊跃来建造，灵台很快就造好。文王劝说不要急，百姓干活更积极。文王巡游到灵囿，母鹿自在乐悠悠，母鹿肥美光泽好，白鸟熠熠振羽毛。文王游观到灵沼，鱼儿满池喜跳跃。”文王之德在于泽被百姓，泽被万物啊，所以“古之人与民偕乐，故能乐也。”，如果你走向百姓的反面的话，那么“民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”
孔子说，“为政以德，譬若北辰，居其所而众星拱之。”为人君者当如文王能够怜恤民力，老百姓也自然如众星而拱之。
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