孙悟空从灵台方寸山、斜月三星洞毕业回来，已经修成了神通广大的散仙。他小试牛刀，剿灭了混世魔王。然后东海夺宝闹龙宫，把四海龙王吓得胆战心惊。又打上阎罗殿，销毁了猴族的生死簿。惹得龙王、阎王一起上天宫告状。
在玉帝看来，孙悟空虽然有些能耐，但顶多也就是一个妖仙。随便派个手下就把他拿下了。但是太白金星建议招安，于是玉帝就把孙悟空请上天宫。一查问，说御马监缺个正堂管事，于是，玉帝封孙悟空为弼马温。
说起御马监，在明朝管御马的机构，叫太仆寺，正职叫太仆寺卿，副职叫少卿。官职能达到正五品的级别，隶属古代朝廷属于中央*府部门。天宫的官职大多也是借鉴于朝廷，所以说弼马温并不是一个不入流的小官。
为什么这么说呢？孙悟空上任的时候，前来迎接的有一大帮子人，包括监丞、监副、典簿、力士等官员，一看就是御马监的老大，也是相当的威风。即使后来他在反下天宫时，到了南天门，遇到了众天丁，结果众天丁根本没有敢阻拦，因为孙悟空受了仙箓，是个弼马温，所以就直接让他打出南天门去了。
但是有个问题却很奇怪，既然弼马温不是个小官，那为什么众监官说这个官是不入流的呢？
答案就在孙悟空本人身上。本来御马监缺了老大，正常来说一般都是从内部提拔由副转正，大多数官员都是这么过来的。但是孙悟空就属于空降过来的领导。他本来就没有背景，出身草根。再加上不讲规矩，嘻嘻哈哈，没有个领导的样子。虽然工作很勤奋，业绩也突出，但是这些监官并不买他的账。只是觉得这只人间来的猴子，凭什么一下子就成了他们的领导，看这架势，工作还很卖力积极，一时半会也下不了台，这让这个老员工升迁的希望又渺茫了很多。
于是，在酒席宴下，孙悟空问起自己的官职，众监官才不屑一顾的说这个官不入流，来当这官就是个马夫，干得好了是应该的，也不会得到什么奖赏；干得不好，马上就要问罪。于是，一腔热情的孙悟空马上就火冒三丈，再加上是喝了半醉，便一路棍棒，打下天宫。
由此可见，孙悟空这个弼马温本来官并不算小，只不过是属下使用的激将之计。再加上玉帝也太随意，好好的起个官名不就好了，非要叫什么弼马温，听起来和“弼马瘟”是谐音，让孙悟空感觉很不受尊重。于是就有了反下天宫，扯出大旗要叫”齐天大圣“的结果了。
平心而论，对于刚从民间调上上去的散仙，孙悟空没有背景、没有颜值，更不会溜须拍马。作为天界老大的玉帝能直接封到御马监管事，并不算怠慢。毕竟你再大的能耐和学历，开始也是要是要基层历练一下的。但是孙悟空觉得自己神通广大，这样的小官儿根本就不是他的目标。再加上一听到有人煽风点火，马上就暴跳如雷撂挑子，确实也不适合这样的公务员工作。
挂上“齐天大圣”的旗子，摆明了要和玉帝平起平坐。那么，一场战斗势必是不可避免了。