做了美猴王之后，猴哥很享受在花果山的生活。偶然一天，他哭了。原来，他想到有阎王老子掌控他的生死，自己死后，就再也没法享受美好生活，所以伤心至极。
在通背猿猴的指点下，孙悟空开始了寻仙访道之路。最终，在灵台方寸山斜月三星洞里，孙悟空拜须菩提为师，学到了本领。
上山十来年，孙悟空其实一直干杂活，真正学本领没几天。孙悟空学了哪些本领呢？不多不多，只有三个。
第一是大品天仙决。
在对阵偷袈裟的黑熊怪时，孙悟空亲口说过，“得传大品天仙诀，若无根本实难熬……三年无漏成仙体，不同俗辈受煎熬”。
就是说，须菩提祖师传授给孙悟空的“大品天仙决”，是孙悟空成仙的根本。当然，到这一步孙悟空也没有跳出五行，更没有成仙。直到他销了生死簿，被玉帝封为弼马温，他才长生不老，成为太乙仙。
第二是七十二般变化。
学了成仙之诀后，又过了三年。须菩提祖师说，光是修炼还不够，需要躲三灾，即天雷、天火和天风，每隔五百年就有一灾，若躲不过去，一样会绝命。
为此，孙悟空又要学技能躲三灾。祖师告诉他，有两种可以，有一般是天罡数，该三十六般变化；还有一般地煞数，该七十二般变化。
这里说得很清楚，天罡和地煞都代表数量，根本不代表强弱高低。孙悟空贪多，所以学了地煞数的七十二变。
第三是筋斗云。
学完七十二变后，祖师让悟空试飞。结果孙悟空打了个连扯跟头，跳起来不过五六丈高，踩着云霞飞了一顿饭功夫，来回不过三四里路。这哪叫腾云？顶多叫爬云罢了。
基于此，祖师传授悟空筋斗云和口诀。一个筋斗就能飞十万八千里路，而且速度极快，一日之间就能游遍三山五岳、五湖四海。
再以后，孙悟空因为卖弄本事，被祖师赶走了。
在须菩提祖师学艺十余年，其实就学了这三样本领，而且时间没多久，绝大多数时间孙悟空都是跟着师兄们学习言语礼貌，听师父讲经论道，空了就扫地锄园，养花修树，砍柴挑水等等。
但是，当孙悟空反天宫、斗诸神时，他的本领远不止这三样。
从原著后面的内容来看，孙悟空还会很多本领。
比如身外化身。就是用毫毛变出很多个孙悟空，这些分身也能用金箍棒，本领也一样。孙悟空靠着这个本领，打败过哪吒、五大天王等人。取经路上，孙悟空也多次用过，只是有时候数量不多。
还有法天象地。就是把自己变得很大，在与二郎神打斗时，孙悟空曾把自己变大；后来为了芭蕉扇，孙悟空大战牛魔王，因为牛魔王现了真身，孙悟空也用了法天象地，变得足有千百丈高。
还有三头六臂。嫌弃弼马温官太小，孙悟空反下天界，李靖率大*征讨花果山，巨灵神战败，哪吒出战悟空。哪吒后来用了三头六臂的神通，孙悟空也变出三头六臂，同时用毫毛变出身外身，自己真身打了哪吒胳膊。
后来，孙悟空也几次用过三头六臂。大闹天宫时，他打到凌霄宝殿外，被雷部众将围着时，他就用了三头六臂。
对付*袍怪时，*袍怪自恃有很多小妖怪，认为孙悟空打不完。结果孙悟空也是用三头六臂，倏忽之间，妖怪全被打死了。
孙悟空还会避火诀、避水诀。比如容易被读者误会的一点，就是说孙悟空怕红孩儿三昧真火。其实，原著中孙悟空避火诀可以完美避开红孩儿的火，包括芭蕉扇的火也能避开。孙悟空真正怕的是烟。
至于避水诀，孙悟空也几次展示过。比如孙悟空几次去东海、西海，就是要捻着避水诀。孙悟空为何水下功夫不好？因为需要一边捻着避水诀，或者变化鱼蟹之形。可是这样，他就没法充分使用金箍棒，来发挥实力了。
还有定身术。七仙女去摘蟠桃的时候，就被孙悟空定住了身子，他自己则跑到蟠桃会上吃了蟠桃，喝了御酒，还盗吃了仙丹等等。
还有隐身术。孙悟空有一次去化斋，老头儿不肯给，赶孙悟空，孙悟空赖着不走，老头儿就用拐杖打孙悟空的头。悟空毫发无损，吓得老头儿赶紧关了门。这时候，孙悟空用隐身法去弄了满满一钵盂的米饭。
除了这些，孙悟空还会很多本领：缩地术、砍头再生、推山移岭、抓风之法、移山缩地、刮风摄法、遁法、三昧火、元神出窍、移星换斗、翻江倒海、喷云吐雾、呼风唤雨、撒酒成雨、聚则成形散则成气、扎草龙载人飞行、画地为牢等等。
对了，在玉华洲传艺时，因为小王子们是凡人，拿不动他们兵器，孙悟空就吹了一口仙气给他们。结果，三个王子都能拿得起兵器了。
还有，在陈家庄，猪八戒变化小孩时，也是孙悟空的帮助，猪八戒才变成正常的小孩。
包括金箍棒，孙悟空不但会用，而且还能让金箍棒千变万化。
可以发现，孙悟空会的本领，超过了20种。
可以说，孙悟空会的本领实在太多了。这些本领，他是跟谁学的呢？其实，这些都是他自己悟出来的。
悟空道：“这是他弄的个术法儿，有何难也！我如今一窍通，百窍通，我也会弄。你们都合了眼，休怕！”
可见，这些本领都是孙悟空自己领悟的。这在西游中，恐怕只有孙悟空一人能做到这样了。所以，说孙悟空是武学奇才，倒也合适。