取经作为《西游记》中贯穿始终的大事件，可以说是整部作品的“大动脉”，从猴子出世开始，故事就在为取经而做准备。
如果把取经看做一个项目，这个项目的信息大概应该这样：
项目时间：大唐年间
项目路线：长安天竺
项目发起人：如来
项目策划人：观音
项目投资方：唐王
项目执行人：唐僧、悟空、八戒、沙僧、小白龙
项目评述：该项目取得了极大成功，是一起从发起人、策划人、受益人到执行人都颇为受益的项目案例，值得推广学习。
作为志怪小说中不可多得的成功作品，《西游记》被人们反复阅读，好评连连。然而在诸多好评中逐渐产生一大疑问：唐僧和孙悟空，到底谁才是《西游记》的第一主角？
唐僧：天选之子，史料中的取经人
《西游记》是一部志怪小说，书中呈现出大量的虚幻设定，几乎从作品一开端就带读者走进一个虚幻的世界，正因如此，这部作品也历来被人们称为“游戏之作”。
虽然这部志怪作品以虚幻的情节为主，但玄奘取经确实是历史中的真实事件。史料记载，公元年，唐朝的僧人玄奘，不顾朝廷当时的禁令，私自从凉州（现甘肃武威）偷偷出发，孤身一人前往天竺取经，历经16年回国，完成取经壮举。
这一真实的历史事件，成为书中唐僧师徒四人西游取经的核心框架，《西游记》原著中也是用了从第十三回到第九十九回的大笔墨，来描写这一路的经历和不易。
作为取经的主角，《西游记》中的取经人再没有重新设定，依然以玄奘为原型展开，经过刻画，唐僧这个角色形象在书中有虚有实：
比如宋元戏曲中的“陈光蕊江流和尚”的故事，作为前人的加工，这一节就被引入《西游记》原著，在第九回后的“附录”中体现；
比如在《西游记》结尾，如来揭露了唐僧“金蝉子”的真实身份：
汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。
比如唐僧在《西游记》中的出生就比孙悟空具体了很多，父亲陈光蕊，家住“海州弘农县聚贤庄”；母亲殷温娇，又名“满堂娇”，大唐丞相殷开山之女。在历史真实人物殷开山的基础上，植入唐僧的虚构身世，让整个人物形象从出场就显得真实可信。
再比如唐僧作为金山寺的僧人，在李世民游阴后，为了普渡冤*，修建了化生大会，几经推选，就选出了年轻僧人玄奘作为坛主讲经，也正有了这一契机，才有了后来观音出现并赐袈裟、禅杖，选他作为取经人的虚构故事。
86版《西游记》唐僧剧照既然有如此详实的历史记载，有如此可靠的人物原型，那唐僧到底是不是《西游记》第一男主？
这还得分析了另一主角，孙悟空，之后才可以得出结论。
悟空：佛度有缘人，从魔渡成佛
相比唐僧，孙悟空的出场很早，第一回“灵根育孕源流出”中的灵根指的就是他。
这个灵根不仅玉帝认可，称他“乃天地精华所生”，第一次见菩提祖师时也到了认可，称他“是个天地生成的”。
从悟空的出世来看，他完全是个虚构的形象，正如他的名字“空”一样，空空如也。
86版《西游记》孙悟空剧照不仅角色是虚构的，在唐僧取经之前，和他有关的一切都是虚构的，为了配合他，还特意为他做了很多虚幻的设定，闹龙宫里的龙王，下冥界里的阎罗，闹天庭里的天宫等等，无一不是。
在如此空虚的构思下，有一件事是真实的，那就是佛。无论佛家思想还是佛门弟子，这都是真真实实的存在。
而纵观《西游记》整部作品，我们很容易发现，看似庞大的取经事件结构下，其实隐藏着一个非常明确的主题，那就是：以取经为线索，以取经人为载体，通过净化魔化的心灵、消灭祸乱的妖魔，扶弱惩恶，最终达到立地成佛的效果。
这个过程，总结为一个字，就是“渡”。
孙悟空从出世到学艺归来，身上的魔性被唤醒：抢来金箍棒，抹掉生死簿，辞去弼马温，自封孙大圣，不仅如此，还大闹天宫，要玉帝让位......
这一些列过程，说明一个问题：孙悟空身上的魔性太强了，需要佛来渡。
无疑，孙悟空是被渡的第一人。
唐僧VS孙悟空：到底谁才是《西游记》第一主角？
结合前文，唐僧是史料中的玄奘，西游取经的核心践行者，而孙悟空又是《西游记》着浓墨刻画的，亟需佛渡的对象，二者到底谁才是这部巨著的第一主角？
书生认为，第一主角应该是孙悟空。
究其原因，主要有以下三点：
第一，抛开取经的史实，《西游记》为孙悟空从成魔到成佛设定了完整的情节线索成魔：孙悟空的成魔路，就像一个人的成长之路，从出生到学艺，羽翼丰满时心魔就开始作祟，贪念、欲念全部出现，要么杀要么赶，天下唯我独尊所以自封“齐天大圣”，大闹天宫乃至被压五行山下，这是成魔的阶段。
成佛：孙悟空成佛的结果，在《西游记》第一百回“径回东土五圣成真”中，如来明确指出“汝为斗战胜佛”，也就是说孙悟空已经完成了从魔到佛的过程，渡。
那渡的过程呢？在取经路上。
取经：取经之路是一个一举多得的过程，完成了唐王使命，完成了金蝉子最后渡劫，完成了八戒沙僧与小白龙的赎罪，当然，最重要的是完成了孙悟空的从魔至佛，把一个嗜武成魔的石猴，变成一个立地成佛的斗战胜佛。
第二，唐僧在《西游记》中的身世介绍有出入我们现在看到的《西游记》是经过年重排的版本，20卷回。
史料记载，现存最早的《西游记》版本，是万历二十年（年）金陵世德堂刊本的《新刻出像官板大字西游记》。但在万历、崇祯年间的三种百回本版本中，均没有提及玄奘出身的故事。
玄奘出身的故事在《释厄传》中就有记载，后人经过加工便有了“陈光蕊赴任逢灾，江流僧复仇报本”这样的故事回目，由此可见，玄奘出身的故事并不空洞。
那么问题来了，《西游记》是一本志怪小说，如果以唐僧作为第一主角，作者如何会把唐僧的出身作为可有可无的部分进行删减，甚至像现在看到的20卷百回本那样，作为“附录”在书中呈现？这不符合作品叙述主角的逻辑。
试想，如果把《西游记》第一回删掉，直接从石猴拜师开始，故事的完整性将受到极大挑战。
按照这个思路，答案只有一个：玄奘是取经的史实人物，但并非《西游记》这个志怪故事的第一主角。
第三，《西游记》的核心，并不是为了复述取经的史实前文提过，《西游记》从内容篇目上来看，都是以取经为故事展开的，但取经故事已经是历史上的实锤史料，而《西游记》是志怪类小说，并非史料，所以《西游记》的核心并不是为了记载取经的史实，而应该是传递我佛渡人的思想（当然，这里重点讲的应该是“渡”，而不是“我佛”。）
那问题又来了，渡谁？或者说主要渡谁？
孙悟空。
结语
其实《西游记》第一男主的论证，还能从书中得到一些证据：
比如孙悟空学艺，其实也是一种渡，菩提祖师居住的地方就有明确指示“灵台方寸山，斜月三星洞”，这两句话引申出来就是一个字：心；
再比如孙悟空在学艺之后，成为众人口中的“妖猴”“猴精”，何为妖精，内心有魔，这就很自然的又引到渡魔成佛的逻辑中。
综上所述，《西游记》的第一男主，非孙悟空莫属。
参考资料：《西游记》《中国文学史》