《西游记》中最先记载唐僧的是说“那唐僧本是金蝉子转世，十世修行的好人。一点元阳未泄，有人吃它一块肉，长寿长生。”是个男子都有元阳，《西游记》的写作背景是唐朝太宗时期，那时结婚都较早，就算不结婚在13岁左右也会有梦遗的情况，按这个说法金蝉子都是在13岁以前从新投胎在转世，如此反复才能说是十世修行、元阳未泄，而唐僧是金蝉子的第十次转世。也有说法讲是金蝉子并不是像如来说的因不满佛祖讲经被贬轮回，而是西天诸佛为了延寿才吃金蝉子十次，还要保住元阳才有效果，所以金蝉子才被称为十世修行的好人。
孙悟空则是东胜神州傲来国附近一座海中山上的一块仙石孕育而成，《西游记》第一回记载到“有一块仙石，每受天真地秀，日精月华，感之即久，遂有灵通之意。因见风，化作一个石猴。五官具备，四肢皆全。便就学爬学走，拜了四方。目运两道金光，射冲斗府。惊动高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝。”一个是犀牛贺州金蝉子，一个是东胜神州石胎猴，两者没有任何前世联系，却因石猴在犀牛贺州求仙术过程中遇见了须菩提祖师，这两个人的命运就悄悄联系在一起了。
须菩提祖师给它起了个名字叫孙悟空，七年时间在灵台方寸山，斜月三星洞不教任何法术，只教他看言语礼貌、讲经论道、习字焚香在者就打扫庭院、养花修树、挑柴烧火。七年后的一天，暗示孙悟空三更从后门学道，但只传授口诀并未传法术，孙悟空记了口诀每日起来背诵，每当中午过后自己调息。如此这样，过了三年时间须菩提祖师才传授它两样法术，一个是地煞七十二般变化，一个是筋斗云。
为什么是这两个法术呢？因为七十二般变化是用来闯祸的，而筋斗云是用来逃难的，须菩提祖师让孙悟空学会这两个法术就是为了它将来闯祸了，在安排它做唐僧的保镖保护唐僧西行取经，须菩提祖师看见孙悟空在师兄弟面前卖弄法术后，就借机赶走并且说：“你这去、定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。
孙悟空走后正像须菩提祖师说的那样，先是强拿神珍铁，在到地府消生死，最后大闹天宫，被玉皇大帝请来的如来佛祖收服并压在五行山下，如来佛祖收服孙悟空是用孙悟空最为信赖的筋斗云，书中写佛祖道：“我与你打个*赛：你若有本事，一筋斗打出我这右手掌中，算你赢，再不用动刀兵苦争战，就请玉帝到西方居住，把天宫让你；如不能打出手掌，你还下界为妖，再修几劫，却来争吵。”如来这么有信心完全是因为对筋斗云的了解，一个筋斗十万八千里，但还是逃不出如来的手掌心，为何，因为教孙悟空筋斗云的是须菩提祖师，而须菩提祖师在《西游记》全书中只出现过一次，就是孙悟空在灵台方寸山，斜月三星洞学法术时出现，可以猜出，须菩提祖师就是如来佛祖，并且两人都在犀牛贺州。
安排孙悟空做唐僧的徒弟还有一点可以证明，就是须菩提祖师给孙悟空起名的时候是按照派别起名的，祖师道：“我门中有十二个字，分派起名，到你乃第十辈之小徒矣。”猴王道：“那十二个字？”祖师道：“乃广、大、智、慧、真、如、性、海、颍、悟、圆、觉十二字。”唐僧是金蝉子第十次转世，须菩提祖师说孙悟空是第十辈之小徒，这点也暗示孙悟空以后是唐僧的一个徒弟。